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En 2012 se lanzó un innovador producto tecnológico del futuro: Google Glass, un dispositivo con el estilo de un invento que podrías haber visto anteriormente en cualquier película de Misión Imposible. Su objetivo principal era ofrecerte la información que necesitabas cuando la necesitabas, con un sistema de manos libres para facilitar su uso. De hecho, analizando las características de este invento se podría pensar también en un episodio de Black Mirror hecho realidad. Bueno, Google Glass nunca fue tan popular como la distópica y futurista serie de Netflix.
Distópico, sin embargo, podría ser una buena manera de describir su desempeño como producto comercial y, también, su resultado, que ahora parece estar cerca de su fin o al menos lejos de su propósito original. ¿Cuándo empezaron las críticas a este producto? Para ser sinceros, tan pronto como se anunció que iba a estar disponible para un pequeño número de usuarios en el momento del lanzamiento y que su coste iba a ser de 1.500 dólares.
Tras enfrentarse a muchos problemas durante varios años, la compañía anunció el final de su primera versión de las gafas inteligentes de realidad aumentada: las Glass Explorer Edition. Sin embargo, esto no significa el último adiós. Ahora están apostando por un nuevo enfoque con la «Enterprise Edition», un modelo orientado a las empresas que se lanzó oficialmente en 2017. Entonces, averigüemos qué pasó con Google Glass.
El objetivo principal de Google Glass era mostrar toda la información que los usuarios necesitaban, presentándola directamente a la vista de sus ojos. Cuando se lanzó durante el proceso de entrada/salida de Google en Mountain View, California, en 2012, parecía que iba a dar una idea de lo que sería la tecnología del futuro.
El primer modelo se llamó Glass Explorer Edition, lanzado en 2013. La compañía tenía muchas ganas de que este producto tuviera éxito y lo anunciaron con bombos y platillos. El invento portátil, parecido a un espía, fue descrito por algunas personas como un head-up display, pero la realidad es que, tan pronto como salió a la luz, comenzaron las críticas tanto de los usuarios como de los periodistas especializados.
Al principio, si querías hacerte con las gafas, no solo necesitabas más de 1.500 dólares, sino que, al mismo tiempo, tenías que estar en una lista muy VIP que incluía a desarrolladores de Google I/O y a algunos usuarios privilegiados de Twitter. Por cierto, ¿cómo se puede tener privilegios a alguien a través de Twitter?
¿Tenía sentido este precio de 1.500 dólares teniendo en cuenta su dispositivo inicial y experimental? Quizá no...
Esta serie de obstáculos hicieron que el invento no solo fuera poco atractivo, sino que también lo convirtió en una especie de broma. El diseño también generó algunas críticas negativas. Las monturas voluminosas, que no se parecen mucho a las de un par de anteojos convencionales, fueron un tema de conversación. Incluso el apodo ofensivo de «Glasshole» llamó la atención sobre las gafas, pero no por un atributo convincente.
¿Hubo más preguntas sobre el dispositivo? Por supuesto, pero para entenderlas, primero debemos repasar los detalles de por qué Google pensó que sus gafas inteligentes podrían ser una buena idea comercial. Resumiendo, se trata de un conjunto de gafas que incluye una pantalla para la vista del usuario que brinda nuevas posibilidades para interactuar con el mundo.
El Glass fue desarrollado por la división X de Google y venía con una pantalla óptica montada en la cabeza, con casi la misma forma que un par de anteojos normales, incluida una pantalla visible. En el momento de su lanzamiento, se adelantó un poco a su tiempo, con funciones tecnológicamente avanzadas que dan vida a las direcciones, los correos electrónicos, las previsiones meteorológicas, una lista de contactos personalizada y todo con solo tocar el marco o con comandos de voz, que se activan con un sencillo «OK, Glass».
«¡Está bien, Glass!»
Tras revisar el sistema de menús, aparecerían algunas funciones atractivas, como una guía de la ciudad y un traductor universal, llamado The Word Lens. Útil para traducir menús, señales de tráfico o textos impresos a cualquier idioma. Era como llevar un intérprete contigo.
«Refrescar» también era atractivo. Convirtió las gafas en un asistente personal capaz de compartir información sobre las personas con las que estabas a punto de reunirte, recopilando datos seleccionados de las redes sociales y de tu Google Calendar.
Muchas cosas, ¿verdad? Pero ahora tenemos que detenernos en una de las características más importantes que tenía: una cámara integrada que permitía utilizar los marcos para tomar fotografías y grabar vídeos.
Este no era solo uno de sus principales atributos, sino también una de sus características controvertidas. La cámara de 5 MP fue objeto de muchas críticas, sobre todo porque es algo invasivo poder guardar recuerdos durante todo el día desde el punto de vista del primer testigo sin el permiso de nadie que esté delante de ella.
Este tema no era algo menor. Durante los primeros meses después del lanzamiento del producto, algunos lugares públicos anunciaron que iban a prohibir por completo el dispositivo en sus propiedades porque podrían estar infringiendo las leyes de privacidad vigentes.
«¿Me estás grabando?» era una pregunta frecuente entre muchas personas intrigadas y furiosas en las calles sobre los usuarios inteligentes de gafas. Evidentemente, no todo el mundo estaría a favor de ser filmado o fotografiado en lugares públicos.
Solo con su lanzamiento, Google Glass presentó al menos tres grandes preocupaciones: su elevado precio, algunos problemas importantes de privacidad y su diseño.
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Era obvio que este producto no iba a ser el éxito planeado. Entonces, ¿qué hizo Google?
En primer lugar, su destino se prolongó durante algún tiempo, dejándolo en la oscuridad durante un período determinado. Fue en 2015 cuando retiraron las gafas de las estanterías y sustituyeron este dispositivo portátil por un dispositivo orientado a la empresa.
Ese año dejaron de estar disponibles para los consumidores, pero surgió algo más. La empresa descubrió que el dispositivo se estaba haciendo popular en los entornos laborales.
Antes de pasar a la segunda generación de gafas de realidad aumentada de Google es importante aclarar algo. ¿Por qué hablamos de este producto? Porque ahora está recibiendo su última y última actualización, que marca el final de una era... bueno, esto puede sonar exagerado. Al menos marca el final de un período vital no demasiado privilegiado.
El último anuncio de Google decía que están lanzando una nueva y última actualización de software para su dispositivo portátil Google Glass Explorer Edition.
Esta actualización significa que, después del 25 de febrero de 2020, ya no será posible vincular Glass con una cuenta de Google. Luego, el dispositivo se conectará a un teléfono inteligente a través de Bluetooth, pero sin ningún servicio de backend de Google. Al mismo tiempo, aplicaciones como YouTube, Hangouts y Gmail dejarán de funcionar.
¿Qué significa esto? Principalmente es que, tras esta última actualización, Google está enviando con cuidado su modelo de edición Explorer no a un congelador sino a una tumba, ya que algunas de sus características más atractivas dejarán de funcionar pronto.
Avancemos rápidamente hasta hace algunos años, cuando Google probaba aguas. Al mismo tiempo, algunos competidores se unieron a la industria de las gafas inteligentes. Con gafas inteligentes, nos referimos a aquellos dispositivos capaces de transmitir gráficos y notificaciones con módulos inteligentes internos.
Bosch Sensortec, por ejemplo, lanzó una tecnología portátil llamada Smartglasses Light Drive, con un aspecto y un tacto más atractivos y con muchas menos posibilidades de dar un apodo a sus usuarios. No tiene pantalla visible ni cámara integrada, evitando así las críticas de Google Glass desde el primer día.
Ahora también hay rumores de que Apple está trabajando en una opción de realidad aumentada de marca para lanzarla al mercado. Si bien la nueva versión de Google está basada en Android, esta se venderá como accesorio para iPhone y es posible que la veamos en el mercado en 2020.
Se podría pensar que esto significa que Google Glass se desvió por completo de las primeras expectativas de la empresa. Pero, aunque este intento fracasó, supuso el nacimiento de otro dispositivo que parece estar funcionando mejor.
La versión Enterprise de las gafas Sci-Fi se convirtió en un invento exitoso para otro público. Los auriculares con gafas inteligentes para empresas ya se han lanzado en dos modelos. Su costo: 999 dólares. El último incluye un procesador más potente que su predecesor, una cámara mejor, una carga más rápida, una mayor duración de la batería y un excelente motor de inteligencia artificial.
Recientemente, el jefe de proyecto de Glass, Jay Kothari, anunció la última versión de Enterprise. Aseguró que, a medida que sus clientes adoptaron Glass, recibieron valiosos comentarios que ayudaron a mejorar Glass Enterprise Edición 2.
Es evidente que, con las nuevas funciones de esta versión, la compañía reconoció la mayoría de los errores cometidos en el diseño y desarrollo de las Google Glass lanzadas en 2012. Entre los muchos cambios importantes, estos han reducido el coste para los consumidores en casi un 33% en comparación con el primer modelo.
El objetivo principal de la línea Enterprise es mejorar la productividad en el lugar de trabajo y, con este nuevo objetivo en el horizonte, lo están logrando. El producto tiene una gran aceptación en las empresas deseosas de adoptarlo.
Es un poco pronto para describir este modelo como un éxito entre las industrias, especialmente porque la empresa se muestra reacia a compartir la cantidad de modelos vendidos, pero al menos ha demostrado que ha sido de gran ayuda para que los empleados trabajen mejor, de manera más inteligente y más rápida en áreas como la logística, la fabricación o la medicina, entre otras. Permite a los profesionales acceder a la información sin usar las manos mientras trabajan. Entre los clientes conocidos que utilizan estos dispositivos se encuentran la empresa aeronáutica Boeing y la startup del mundo de la medicina, llamada Augmedix.
Ahora, las gafas se utilizan para ahorrar tiempo a los médicos, que pueden atender a más pacientes mientras atienden llamadas telefónicas o analizan los resultados de laboratorio.
Dar una segunda vida a los inventos inteligentes relacionados con Glass fue, sin duda, una decisión inteligente de Google. Ahora las lentes no se usan en la vida diaria sino en el trabajo, donde no van a tener que preocuparse tanto por su privacidad.
¿Google vuelve a ganar terreno con el cambio en su visión empresarial? (sin juego de palabras). Cuando la empresa se propuso presentar una nueva cara con el dispositivo Enterprise, empezaron a respirar de nuevo. Parece que han encontrado sabiamente una manera de reposicionarse en el negocio de la realidad aumentada. El cambio de las ediciones Explorer a Enterprise parece estar surtiendo efecto y la hierba es más verde en este lado.
En este caso de Company Forensics, parece que el cuerpo aquí no está completamente muerto. ¿Podemos estar hablando de un zombi o de un ser resucitado?
